A Aerospace anunciou para o Santo Graal da nave manobrar aeroespacial: uma nave orbital que des planos horizontal.
Uma nave espacial reutilizável, semelhante ao mítico ônibus espacial, mas que descola na horizontal de uma pista, como um avião tradicional, vai ao espaço volta?
Sim, o Santo Graal da Aeronáutica pode estar mais perto. UMA Radiano Aeroespacial anunciou estar a desenvolver uma nova capacidade capaz de realizar uma espacial de uma só fase até à viagem.
De acordo com a Ars Technicao Radiano Um é um veículo semelhante a um avião, que descola de uma pista de descolagem (com a ajuda de uma espécie de “trenó”, os seus poderosos motores, operacionais a órbita da Terra, e depois regressarnuma pista de tradicional terrando novamente.
agora, as naves orbitais da Terra montadas em potentes foguetões propulsores, que lançam até o próximo da sua parte. E mesmo o Space Shuttleque no seu regresso aterrava numa pista tradicional, era lançado verticalmente por um destes foguetões.
O projeto prevê que o Radian One tenha capacidade de levar a aeronave até cinco e 2,26 kg de carga. Com uma massa total de cerca de 4.536 toneladas, é alimentado por três motores de combustível líquido.
A empresa norte-americana assegurará que o Radian One será capaz de levar a sua carga até qualquer parte do mundo em menos de uma hora — ou então, permanecerá em órbita por períodos de até 5 dias.
A ideia é que se aproxima o mais possível das operações tradicionais: voar, aterrar, reabastecer e voar novamente — em menos de 48 horas.
“Todos compreendemos como isto é difícil“, realçou Livingston Holder, cofundador da Radian e ex-diretor do programa X-33 da Boeing.
Para desenvolver o projeto, a Radian Aerospace concluiu com sucesso uma ronda de investimento liderada pela Fine Structure Ventures, que lhe valeu 27,5 milhões de dólares — num total de cerca de 32 milhões de dólares angariados até agora.
Richard Humphrey, CEO da Radian, e Holder explicam que seria necessário um financiamento muito maior para construir um avião espacial orbital tão poderoso — e alcançar capacidade operacional muito antes do fim da década de 2020.
Segundo Humphrey, a empresa já e testou o seu primeiro motor à escala real. Com potência máxima, o motor alimentado por criogenia terá um impulso de cerca de 90718 kg.
“Ainda estamos nos primórdios desta tecnologia”, alertou Humphrey. “Dominamos os fundamentos, podemos iniciá-lo, podemos pará-lo, e estamos a tomar uma série de pequenos passos progressivos para chegarmos a uma capacidade total“.
Santo Graal da competição aeroespacial
Humphrey, Holder, e os outros co-fundadores da empresa Curtis Gifford e Jeff Feige, têm passagens pela NASA, pelo Departamento de Defesa, dos Estados Unidos e em várias empresas aeroespaciais.
Essa experiência-lhes permite reunir informação de projetos anteriores da NASA e de empresas que tentaram desenvolver uma nave espacial de uma só fase à órbita.
Foi o XCOR Arospace, que conseguiu construir um avião espacial, mas teve que encerrar há cinco anos por falta de financiamento.
A última tentativa da NASA de construir um avião espacial deste género ocorreu no final dos anos 90, com o seu “Programa de Veículos de Lançamento Reutilizáveis“, que levou ao programa X-33
A NASA acabou por selecionar um projeto da Lockheed Martin para o X-33, que acabou por ser cancelado em 2001— devido a diversos problemas técnicos, e responsáveis como da NASA.
Mas coisa, nota mphrey, muita coisa mudou nas últimas décadas, eo privado de um veículo orbital tornou-se mais viável.
Os componentes aeroespaciais eram, na sua maioria, experimentais, mas agora são um tipo de melhor otimização e compreensão.
As lojas que realizam operações espaciais também já usam com mais frequência empresas propulsores líquidos, que têm melhor desempenho durante o voo — algo que a Radian planeia fazer.
E talvez o mais importante, na sequência do sucesso da SpaceX com o seu programa de lançamentos reutilizáveis Falcon, há cada vez mais capital privado a fluir para as operações de voos espaciais.
Assim, deve ser mais fácil para o Radian angariar os sunstanciais fundos de que necessita para criar o seu avião espacial orbital: mais de mil milhões de dólares.
Se a Radian tiver sucesso, é provável que se abram grandes mercados. Um veículo espacial, como o Radian One poderia transporte para pessoas espaciais em órbita terrestre baixa, que a NASA procura desenvolver até 2030.
Mas há inúmeras oportunidades para este tipo de aeronaves: realizar trabalhos de observação da Terra, produtos futuramente fabricados em órbitae realizar missões rápidas de transporte entre dois pontos do planeta — com uma passagem fugaz pela órbita da Terra.
Será que a Radian vai conseguir ter sucesso onde todos os outros falharam até agora? Por algum motivo este é o Santo Graal da aeronáutica…
