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Um equipa de cientistas da University College London e do European Synchrotron Research Facility (ESRF) em uma nova tecnologia de imagem revolucionária chamada Tomografia Hierárquica de Fase-Contraste (HiP-CT), para analisar órgãos humanos doados, incluindo pulmões de uma pessoa que esteve infetada com covid-19, mas já faleceu.
A nova técnica – que utiliza raios X gerados por um acelerador de partículas de ponta – está a mostrar imagens 3D de órgãos inteiros com detalhes extremamente rigorosos. Através do uso da tecnologia, a equipa analisou o pulmão de um paciente com covid-19 já falecido, revelando novos detalhes sobre uma forma como a doença interrompe a oxigenação do sangue.
A tecnologia usa uma técnica que permite observar órgãos inteiros com uma resolução nunca antes usada – que é 100 vezes superior à resolução de uma tomografia computadorizada convencional.
Através do uso da HiP-CT, uma função correta como a infeção grave de covid-19 “desvia” o sangue entre os dois sistemas separados – os capilares que oxigenam o sangue e aqueles que se alimentam do próprio tecido pulmonar. Essa reticulação impede que o sangue do paciente seja conhecido como oxigenado. Esta já hipótese tinha sido considerada, mas só agora foi confirmada.
Danny Jonigk, um dos autores do estudo, explicou que “ao combinar os métodos moleculares com a imagem do HiP-CT em pulmões afetados pela covid-19, ganhamos uma nova compreensão de como o desvio entre os vasos sanguíneos num dos dois sistemas vasculares do pulmão ocorre em pulmões lesados pela covid-19 e o impacto que isso tem nos níveis de oxigênio no sistema circulatório ”, referiu em comunicado.
Paul Tafforeau, co-autor do estudo, preencher ainda que “Este é um verdadeiro avanço, pois os órgãos humanos têm baixo contraste e, portanto, são muito difíceis de visualizar detalhadamente com as técnicas disponíveis atualmente. O novo método convencional-nos decifrar os segredos do corpo humano como nunca tinha sido possível ”.
“Permite observar em 3D os vasos incrivelmente pequenos dentro de um órgão humano completo, permitindo-nos distinguir um vaso sanguíneo do tecido específico, e até mesmo observar algumas células específicas ”, adicionado Tafforeau.
Agora, através do uso da nova tecnologia, a equipa está a lançar um projeto chamado Atlas de Órgão Humano. Peter Lee, que está na liderança, destaca que o objetivo é preencher uma lacuna na compreensão da anatomia humana.
Ó Órgão Humano Atlas será um recurso online grátis e será lançado com exibições de vários órgãos humanos, incluindo cérebro, rins, coração e pulmões. O projeto também oferece imagens que comparam um pulmão saudável com um de um paciente que esteve infetado com covid-19.
Como foi o Novo Atlas, o HiP-CT foi pensado para oferecer aos médicos uma biblioteca de imagens que documentam de que forma as diferentes afetam os vários órgãos do corpo humano. Estes dados apresentam, nunca antes vistos, ilustram como a doença pode afetar a arquitetura do tecido em resoluções tão pequenas.
Claire Walsh, engenheira mecânica da University College London, destaca que as imagens serão usadas no conjunto de técnicas de aprendizagem de máquina para melhorar as percepções básicas em imagens clínicas.
“A capacidade de ver órgãos em escalas como esta será revolucionária para imagens médicas ”, médicos Walsh.
O novo estudo foi publicado na revista Métodos da Natureza.
