Dizem-nos os dicionários que a “beleza” é o conjunto de características de um objeto que o tornam cativante e aprazível aos órgãos dos sentidos, principalmente a visão. É, portanto – e não surpreendentemente – um conceito subjetivo, na medida em que aquilo que é belo para uns, não o será necessariamente para outros. Contudo, é notória ao longo da História a existência de padrões de estética que, embora variáveis consoante a cultura e o período considerados, determinam, num dado momento, aquilo que é considerado belo para a maioria da população. Nos últimos anos, os fenómenos de globalização e a influência dos media e das redes sociais generalizaram por completo as formas idealizadas da estética humana, esbatendo as diferenças entre culturas; os milhares de influencers exibem corpos e rostos perfeitos que contribuem para uma uniformização do que é a beleza – exponenciada por aplicações de edição e filtros fotográficos que tendem a reproduzir as características pretendidas.
A procura de cirurgias estéticas e outros procedimentos estéticos menos invasivos tem também apresentado um crescimento evidente neste século e particularmente nos últimos anos, estando inclusivamente descrito o fenómeno “Zoom Boom”, que associa esse aumento da procura ao repentino uso excessivo de aplicações de reuniões online, que fizeram com que as pessoas se confrontassem com expressões faciais dinâmicas próprias (e defeitos) que até então desconheciam, já que a perspetiva dessas aplicações é bem diferente da imagem estática resultante de uma fotografia ou de breves segundos em frente ao espelho. Além disso, foram já diversos os estudos que sugeriram que o uso de algumas redes sociais está intimamente relacionado com preocupações dismórficas – ou seja, de deformidade corporal – sobretudo por meio de comparações relacionadas com a aparência. Não quer isto dizer, de modo algum, que as intervenções estéticas são descabidas, ou que não irão beneficiar uma parte significativa daqueles que as procuram: deve, sim, fazer-nos refletir em torno do motivo para o crescente número de pessoas descontentes com a sua própria imagem corporal.
Se as preocupações com a aparência física são extraordinariamente comuns e, provavelmente, inatas à condição humana, algumas pessoas podem desenvolver preocupações consideradas patológicas, quando condicionam forte impacto no funcionamento diário ou quando os eventuais defeitos percebidos pelo próprio são inexistentes ou muito ligeiros à vista de terceiros. Em alguns casos, a pessoa pode perder horas do seu dia olhando-se ao espelho e tentando disfarçar o suposto defeito (através da maquilhagem, por exemplo), ou comparar permanentemente a sua aparência com a dos outros. Embora qualquer área do corpo possa ser foco de preocupação, o rosto e, particularmente a pele, os pelos e o nariz são mais frequentemente visados. Algumas pessoas podem apenas considerar-se pouco atrativas ou dotadas de uma aparência desadequada ou hedionda, enquanto outras preocupam-se com a perceção de assimetrias corporais. Em todos estes casos, existe sofrimento clinicamente significativo ou prejuízo no funcionamento social, profissional ou em outras áreas importantes da vida do indivíduo; serão também estes os casos que inequivocamente beneficiarão de tratamento psicológico em detrimento de intervenções estéticas.
No romance de Oscar Wilde intitulado O Retrato de Dorian Gray, publicado nos finais do século XIX, o personagem principal que dá nome ao título é um jovem atraente que, influenciado pela visão hedonista do artista e amigo Lord Henry, desejou vender a sua alma em troca da beleza e jovialidade eternas – características que considerava fundamentais na busca da felicidade e do sucesso – vivendo uma vida de luxúria e adotando uma postura desprovida de valores morais e remorsos. Tal como Dorian Gray acreditava, a aparência física muitas vezes sobrepõe-se, atualmente, aos atributos da personalidade e parecemos caminhar para uma sociedade onde os traços narcísicos tendencialmente se generalizam e, a pouco e pouco, se normalizam. Hoje em dia, as preocupações com a aparência e a busca pela perfeição estética são evidentes sobretudo nas gerações mais jovens, e bem visíveis nas redes sociais onde abundam imagens imaculadas, trabalhadas ao detalhe e melhoradas artificialmente tendo em vista esse propósito. Independente disso, a única certeza que temos é que nos nossos ecrãs haverá sempre alguém mais belo do que nós.
